山药为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎。冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净泥土，除去外皮及须根，晒干或烘干，即为毛山药。选择粗大的毛山药，用清水浸匀，再加微热，并用棉被盖好，保持湿润闷透，然后放在木板上搓揉成圆柱状，将两头切齐，晒干打光，即为光山药。

山药是原产于我国一种农产品,以山东省\河南省\河北省\种植量较大,它是一种喜温性名特优珍贵蔬菜。山药入药性平味甘无毒，《神农本草经》谓之“主健中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳聪目明”，《日华子本草》说其“助五脏，强筋骨，长志安神，主治泄精健忘”，《本草纲目》认为，山药能“益肾气，健脾胃，止泻痢，化瘫涎，润皮毛”，现代医学研究发现，山药高糖无脂肪，富含淀粉、皂甙、胆碱、果胶、多巴胺、粘液质、糖蛋白、维生素、纤维素、硒、磷、钙、铁、多酚氧化酶和人体所需的多种氨基酸等20多种营养和保健成份。其中多巴胺能扩张血管、改善血液循环；皂甙有抗肝脏脂肪浸润的作用，防止冠心病和脂肪肝的发生；多酚氧化酶能促进蛋白质和淀粉的分解，粘液蛋白能预防心血管系统脂肪沉积，保持血管弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，以免出现肥胖：粘液多糖能转化为有机质骨胶原，然后与无机质磷、钙结合，形成骨质，加快骨折早期愈合，使软骨有一定弹性，防止脊椎关节病，胆碱与卵磷脂有助于提高人的记忆力：果胶能增加T淋巴细胞的活性，诱导产生干扰素，增强肌体免疫功能，抑制肿瘤细胞增殖。山药作为抗肿瘤和放，化疗及术后体虚者的辅助药物，现已列入《抗癌中草药大辞典》。山药无毒、无公害，常食可健身强体，延缓衰老，不愧为当今世界菜药兼用型的大众化天然绿色保健滋补食品之王，山药如此有益健康长寿，农民朋友如能种植山药，确实自得其乐!

[药材特征]
　　 本品略呈圆柱形，弯曲而稍扁，长15～30cm，直径1.5～6cm。表面黄白色或淡黄色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留。体重，质坚实，不易折断，端面白色，粉性。无臭，味淡、微酸，嚼之发粘。光山药呈圆柱形，两端平齐，长9～18cm，直径1.5～3cm。表面光滑，白色或黄白色。
[主要化学成分]
　　 含淀粉、粘液质、胆碱、糖蛋白、多酚氧化酶、维生素Ｃ等。
[功能主治]
　　 补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。麸炒山药补脾健胃。用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。山药有健脾、除湿、补气、益肺、固肾、益精的功效山药又叫薯芋、薯药、延章、玉延等。我国食用山药已有3000多年的历史就被誉为补虚佳品，备受称赞。据现代药学分析，山药含有丰富的淀粉、蛋白素以及胆碱、粘液质等成分。
山药最大的特点是能够供给人体大量的粘液蛋白质，对人体有特殊的保健作用，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。
所以，山药是一种健美食品。欲减肥者可以把山药作为主食，这样既可避免因节食对人体功能造破坏，有利于达到减肥目的,山药网,有好多食疗方的, 山药富含碳水化合物和蛋白质，据测定：鸡皮糙山药每500克含蛋白质7.1克、糖67克、钙67毫克、磷200毫克、铁1.4毫克、热量296千卡，还含有丰富的维生素A。它具有补脾益肾、养肺、止泻、敛汗之功效

作为食物，山药也是一种不错的食材，烹饪方法很多，而不同的做法有不同的滋补疗效，看你怎么选择啦。
1、山药酒
配方：鲜山药350克、黄酒2000毫升、蜂蜜适量。
制法：先将山药洗净、去皮，切片，备用；再将黄酒600毫升倒人砂锅中煮沸，放入山药，煮沸后将余酒慢慢地添入；山药熟后取出，在酒汁中再加入蜂蜜，煮沸即成。特点：健脾益气、主治虚劳咳嗽、痰湿咳嗽、脾虚咳嗽或泄泻、小便频数等症。须注意：外感咳嗽忌服。
2、冰糖山药
配方：山药0.75公斤、冰糖3/4碗、清水5－6碗制法：将皮削去并切成方块，加进冰糖、清水先用大火煮滚，再改小火煮烂(约40分钟)即可供食。特点：山药软嫩香甜，并有健脾、除湿、益肺固肾，益精补气之功效。
3、山药药膳汤
配方：山药5克、玉竹10克、麦冬10克、枸杞5克、鸽子1只制法：1.先将氽过的鸽子肉放入锅中煎炒，然后加入高汤或开水；水煮沸后将肉捞至汤罐中，再把洗净的药料放入锅中，煮熟后将汤倒进罐中，文火煮9分钟；出锅前加入盐、味精、鸡精等调味料，这道汤就大功告成。特点：中医认为天为阳、地为阴，而鸽子体内吸收了大量的自然阳气，故鸽肉可以治疗肾精不足引起的的身体虚弱；而山药、玉竹和麦冬的合用，又能起到滋养肺阴的作用，这道汤特别适合大病之后的病人。